Escrito por: Katherine Oglietti y Mike Krell
Entrevista con:
Myriam Narcisse, Directora, Programa de Alfabetización y Educación, Fonkoze
A menudo, las instituciones de microfinanzas (IMFs) deben enfrentarse con la necesidad de adaptarse a condiciones que están fuera de su control. Para asegurar tanto su supervivencia como el bienestar de sus clientes, las IMFs deben alterar a veces los servicios que proporcionan en respuesta a situaciones inesperadas. Quizás el caso más representativo ha sido el de Haití tras el terremoto de enero. Hablamos con Myriam Narcisse, de Fonkoze, quien nos puso al día sobre cómo su institución se ha adaptado a la situación en Haití. Hablamos también del modo en que Fonkoze ha adaptado su programa de alfabetización para satisfacer las necesidades únicas de sus clientes.
MIX: ¿De qué forma han cambiado las necesidades de sus clientes tras el terremoto que devastó Haití en enero? ¿Dónde es más factible que las instituciones de microfinanzas (IMFs) puedan asistir a sus clientes?
Sra. Narcisse: El reciente terremoto ha cambiado las necesidades de nuestros clientes de manera significativa. Las instituciones de microfinanzas pueden asistir en algunas de estas necesidades, pero no en todas. Una forma obvia en la que las necesidades de los clientes han cambiado se ve en el mayor sentido de vulnerabilidad frente a los peligros relacionados con la meteorología. Dar formación a los clientes en reducción de riesgo de desastres –cómo identificar y afrontar la vulnerabilidad de la familia o el negocio frente al tiempo- es una forma importante en la que las IMFs pueden ayudar. Otra es a través de los seguros de catástrofes. Del mismo modo en que Fonkoze introdujo los microseguros de vida cuando se vio que la muerte era un importante factor de descapitalización para nuestros clientes, un nuevo producto de seguros ayudará a mitigar las consecuencias de los desastres en el proceso de nuestros clientes para salir de la pobreza.
Otra forma en que las IMFs pueden ayudar es asistiendo a los clientes en su ajuste a unas condiciones de mercado que han cambiado tras el terremoto. Pueden trabajar también para aumentar la conciencia de los clientes sobre la importancia de métodos seguros de construcción y de mantenimiento regular. Vemos que éste es un momento crucial para aumentar el espíritu empresarial de los jóvenes, y creemos que será fructífero que las IMFs investiguen cómo pueden echar una mano en este tema. Para acabar, las IMFs pueden ayudar a satisfacer la necesidad de una mayor educación sobre la salud.
Sin embargo, las IMFs no están bien situadas para satisfacer otras necesidades, que incluyen un sistema apropiado de alarma de desastres, mayor acceso a las escuelas, estructuras estatales descentralizadas y un mayor acceso a servicios básicos como agua potable, saneamiento y sanidad.
MIX: ¿Qué alteraciones han llevado a cabo en los servicios no financieros que ofrecen en respuesta a las necesidades de los clientes específicas tras el terremoto?
Sra. Narcisse: Los dos elementos más importantes de la respuesta de Fonkoze al terremoto de enero son una mayor conciencia sobre los desastres y un mayor acceso al seguro de catástrofes. Nuestros objetivos son, por tanto, dobles: (1) aumentar la conciencia de los clientes en cuanto a los desastres naturales para reducir su vulnerabilidad y (2) incrementar la resistencia de nuestros clientes, expandiendo su protección mediante un nuevo fondo de catástrofes. Como parte de nuestros esfuerzos en la consecución de estos objetivos, hemos creado un módulo educativo que trata estas necesidades para todos los clientes de Fonkoze.
MIX: Según una evaluación independiente, el programa educativo de Fonkoze es un modelo educativo que utiliza técnicas como los círculos de reflexión y seguimiento por pares, miembros de grupos de solidaridad. El modelo integra técnicas de negocios, salud sexual y reproductiva, derechos de los niños y administración medioambiental en el programa de alfabetización. ¿Podría describir uno de estos modelos, así como las técnicas que ha desarrollado Fonkoze para incorporar destrezas de la vida cotidiana en su programa de alfabetización?
Sra. Narcisse: A lo largo de los años, el programa de alfabetización de Fonkoze se ha desarrollado para cubrir tanto alfabetización como una educación más general. Actualmente, personas analfabetas pueden participar en todos nuestros módulos educativos.
Por ejemplo, nuestros módulos sobre destrezas de la vida cotidiana tienen como objetivo influenciar el discurso público y privado en torno a diversos temas que afectan al individuo, familia y comunidad. Comenzamos con historias creadas sobre la base de detalladas entrevistas con hombres y mujeres haitianos, con la intención de lanzar la conversación. Seguidamente, estas historias se entretejen para formar otras historias que reflejen la realidad a la que se enfrentan los miembros de Fonkoze todos los días. Finalmente, estas historias se plasman en libros, junto con ilustraciones para permitir la plena participación de quienes no pueden leer. Los fundadores de Fonkoze revisan estos libros para asegurar que son adecuados para clientes de las distintas religiones y se utilizan en las sesiones de formación. Durante estas sesiones, los grupos entran en debates y juegos de rol para reflexionar sobre sus propias experiencias y comunicarse con los demás en una forma novedosa.
Un aparte interesante: aunque el criollo haitiano es uno de los dos idiomas oficiales de Haití, nuestros clientes no tienen prácticamente acceso a materiales en criollo. Esto se debe a (1) la reducida cantidad de materiales de lectura en criollo, (2) la falta de infraestructura y (3) el coste prohibitivo del material que sí existe. Puesto que todos nuestros libros están en criollo, los programas educativos de Fonkoze han aumentado el acceso de los clientes a este material.
MIX: Tenemos su tasa de retención de clientes de 2008, procedente del informe sobre Indicadores de Desempeño Social de MIX, pero no datos previos. ¿Cuándo comenzó el programa de alfabetización? ¿Ha aumentado la retención de clientes desde que dio comienzo el programa? ¿Cuál ha sido la tasa de abandono antes y después de esa fecha, y cuál ha sido la tendencia? Finalmente, ¿qué piensa de las conexiones entre sus programas no financieros y de microfinanzas?
Sra. Narcisse: El programa de alfabetización comenzó en 1998, evolucionando hacia un programa de alfabetización y educación más amplio con los años, como ya he mencionado. Por desgracia, no tenemos datos sobre retención de clientes antes de 2008. La tasa de abandono del programa de alfabetización y educación ha sido baja de forma continua desde 2007 (menos del 10%), muy baja con respecto a otros programas de alfabetización en el mundo. Aunque aún no tenemos las cifras que lo demuestren, los comentarios de los clientes indican que el interés en nuestros servicios educativos ha sido una razón de peso para elegir ser miembro de Fonkoze.
Creemos que nuestro programa de alfabetización tiene varios efectos positivos en el programa de microfinanzas de Fonkoze. Ha empoderado y motivado a las mujeres para involucrarse en el desarrollo económico, del mismo modo que les ha ayudado a obtener la dignidad, confianza y esperanza necesarias para salir por sí mismas de la pobreza. Asimismo, ha brindado a las mujeres las herramientas que necesitan para dirigir negocios con éxito. Además, en nuestra opinión, este programa ha fortalecido la solidaridad entre los miembros en cada centro de crédito (de seis a diez grupos de cinco mujeres cada uno).
Como se ha mencionado antes, sin embargo, en los últimos años ciertas áreas del país se han visto seriamente afectadas por desastres naturales. La realidad de la vida diaria de los clientes ha pasado a ser, por tanto, más compleja. Creo que vamos a tener que esperar para ver el informe de 2009 del departamento de seguimiento de impacto social, con datos sobre los efectos de nuestros servicios no financieros en este ambiente cambiado, pero la evidencia preliminar sobre nuestro programa de auxilio en desastres y apoyo a los medios de subsistencia (ver la segunda pregunta) muestra que los clientes actuales con estatus tan sólo de miembro están ahora volviendo hacia el programa de micropréstamos también.
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Puede encontrar más información sobre Fonkoze en su perfil de MIX Market.
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