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Veronika Thiel, Consultora en MicrofinanzasEl objetivo principal de las microfinanzas ha sido siempre ayudar a la población a salir de la pobreza a través de la provisión de servicios financieros a personas quienes previamente se pensaba no eran "bancables". Después de un periodo de crecimiento y de éxitos consecutivos, ha habido una tendencia a una mayor atención hacia la sostenibilidad financiera de las instituciones de microfinanzas (IMFs), en lugar del impacto social que están creando. Ha habido la suposición que una organización financieramente viable está automáticamente creando beneficiosos resultados sociales. Siguiendo una serie de artículos e investigaciones académicas que resaltan serios problemas con el sobreendeudamiento y con la destrucción de ahorros en ciertos contextos, el sector de microfinanzas está siendo desafiado en revisar su enfoque de cumplir efectivamente su misión social. La viabilidad financiera necesita ser vista nuevamente por lo que es – un medio para lograr un fin más que un fin en sí mismo-. El logro de los resultados sociales no es un efecto secundario automático por tener una organización financieramente viable - la gestión de desempeño social –GDS (SPM por sus siglas en inglés) necesita tomar el centro de la atención.
En otras palabras, las microfinanzas necesitan un enfoque del desempeño social que mida y monitoree el impacto social del trabajo de las organizaciones que tiene en la vida de sus clientes y las comunidades que operan ahí. ¿Las organizaciones ayudan o dificultan? ¿Ellos alcanzan a los clientes que buscan alcanzar? ¿Sus productos ayudan a los clientes a alcanzar sus objetivos? ¿Están las IMFs creando un legado duradero o ellas están destruyendo los activos existentes de forma no intencionada? Para averiguarlo, las IMFs tienen que estar en consonancia con los indicadores sociales como lo están con los financieros. Por considerar la gestión de desempeño social en toda la organización, ellos pueden asegurar el registro del desempeño social y financiero- en una manera positiva
El Imp-Act Consortium, una asociación de nueve organizaciones que operan en todo el mundo, ha demostrado en los últimos 10 años que más IMFs pueden mejorar sus servicios con cambios relativamente pequeños y accesibles, y que el desempeño social requiere ser integrado en la gestión de las metas sociales a ser alcanzadas. Su trabajo ha promovido la consideración de la GDS dentro de las microfinanzas al proporcionar orientación práctica y la investigación de cómo hacerlo. La idea subyacente del matrimonio entre los resultados sociales y financieros para ayudar a las IMFs a cumplir sus promesas está también reflejadas en una serie de principios para la GDS respaldados por el Grupo de Trabajo de Desempeño Social en junio del 2008. Más de 75 IMFs ya han firmado estos principios.
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